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JANVIER / FÉVRIER 2021 56 OPINION L’ATAC témoigne en commission parlementaire à Ottawa D éclaration d’ouverture du président et chef de la direc ­ tion de l’Association du transport aérien du Canada de ­ van t l e Comi t é pe rmanen t de s t ranspor t s , de l'infrastructure et des collectivités de la Chambre des com ­ munes dans le cadre de son étude concernant des effets de la COVID 19 sur le secteur du transport aérien. « Nous apprécions l’occasion qui nous est offerte de vous faire part des effets de la COVID-19 sur le secteur du transport aérien. Les dommages sont faciles à évaluer. Les opérations sont à des niveaux inférieurs de 80 à 90 % à ceux d’il y a un an, en plus de dizaines de milliers de pertes d’emplois. Nous avons de la diffi- culté à générer suffisamment de revenus pour nous acquitter de nos obligations à court terme. Les aéroports, ne disposant plus des revenus nécessaires pour faire face à leurs propres obliga- tions, augmentent leurs frais. NAV CANADA n’est pas autorisée par la loi à encourir des déficits et a décidé d’imposer des aug- mentations moyennes de 29,5 % en date du 1 er septembre der- nier. Nous ne blâmons pas ces parties prenantes, obligées d’imposer des augmentations en l’absence d’aide gouvernementale. Toutefois, toutes ces augmentations limitent dangereusement la capacité de notre industrie à survivre pendant la pandémie et minent sérieusement toute stratégie de rétablissement de notre industrie. Depuis mars, nous avons écrit plus d’une demi-douzaine de let- tres auministre des Transports, auministre des Finances, aumi- nistre du Développement économique et au premier ministre pour leur faire part de nos suggestions et leur offrir notre pleine collaboration pour trouver des solutions simples et efficaces. Nous n’avons toujours pas reçu le moindre accusé réception. Le 8 novembre, le ministre des Transports a déclaré que « le secteur du transport aérien ne peut relever seul ces défis, étant donné les répercussions inédites sur ses activités ». Il prévoyait amorcer « cette semaine » les discussions avec les transporteurs concernant un processus à propos d’une aide financière. Trois semaines plus tard, nos membres et d’autres intervenants clés attendent toujours le début de ce processus. En fait, nous atten- dons depuis notre toute première lettre en date du 16 mars. Donc, la question que notre industrie du transport aérien se pose depuis des mois est : « Qu’attend le gouvernement? » Nous craignons deux choses. La première est que le gouvernement at- tend simplement de voir qui survit, et peut-être alors intervenir pour aider à rétablir les services régionaux à grands frais. Nous craignons aussi que le gouvernement ne choisisse d’aider que les deux plus gros transporteurs nationaux. Cela démontrerait une profonde méconnaissance du réseau du transport aérien du Canada et entraînerait rapidement une perturbation importante et très durable des services aériens intérieurs. Le rôle de l’avia- tion en tant que catalyseur économique clé semble avoir été né- gligé par le gouvernement actuel. Le programme canadien de subventions salariales d’urgence a certainement été très apprécié. Le soutien du transport aérien régional dans le Nord a aussi été le bienvenu. Toutefois, il reste encore beaucoup à faire pour que le transport aérien régional au Canada survive, car il y a beaucoup d’autres régions éloignées du pays qui comptent sur le transport aérien comme service es- sentiel, comme le Labrador et au moins la moitié du nord du Québec, l’Ontario, le Manitoba, la Saskatchewan, l’Alberta et la Colombie-Britannique. Pour limiter les dégâts considérables, le gouvernement doit : • Mettre en place immédiatement un programme d’aide finan- cière. Le facteur clé de ce programme est la disponibilité de fonds substantiels, équitables et facilement accessibles. • Accorder un soutien financier spécifique aux compagnies aé- riennes régionales. • Fournir à NAV CANADA un financement équivalent à ce que les augmentations de droits devraient rapporter. • Promouvoir sans tarder le programme de détection rapide de la COVID-19 et utiliser pleinement les données scientifiques dis- ponibles pour réduire les périodes de quarantaine dans les prin- cipaux aéroports du Canada dès que possible. • Reconnaître que la date limite de mise en œuvre du nouveau Règlement sur les vols et le temps de service des pilotes du 12 décembre est totalement irréaliste. Les transporteurs canadiens luttent déjà pour leur survie et opèrent dans le cadre de restric- tions de voyage sans précédent et ne peuvent donc pas obtenir la formation et la mise en œuvre nécessaires de la formation et des logiciels des pilotes et ne sont certainement pas en mesure de supporter les coûts supplémentaires en ce moment crucial. Il existe déjà des règlements adéquats sur la fatigue. Un report aux périodes post-pandémiques ne mettra d’aucune façon en péril la sécurité et il n’y aurait aucun coût pour le gouvernement ni pour le contribuable. • Ordonner à l’Office des transports du Canada de travailler avec les transporteurs plutôt que d’imposer les règlements de l’RPPA, ce qui ne laisse pas d’autre choix aux transporteurs que d’annu- ler des vols face à la position inflexible obstinée et totalement déconnectée de la réalité de l’Office à laquelle notre industrie est confrontée devant l’évolution constante des restrictions du gou- vernement en matière de santé en transport aérien. Nous demandons au gouvernement de venir en aide à l’aviation au Canada, de travailler avec l’industrie, d’augmenter l’efficacité de la coopération interministérielle, d’assumer un rôle de leader dans la coordination avec les provinces pour trouver des solu- tions à l’échelle du Canada pour se fonder sur la science dispo- nible pour enfin lever les restrictions de voyage. L’énoncé budgétaire du 30 novembre ne répondait en rien aux problèmes du transport aérien régional. De toute évidence, et à part quelques vœux pieux, le gouvernement semble avoir aban- donné le transport aérien régional au Canada. Q John McKenna | Président et chef de la direction, Association du transport aérien du Canada | www.linkedin.com/in/JohnMcKenna-ATAC