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M. A. : Quelles sont vos prérogatives lors des « air refueling »? L. R. H. : L'art du ravitaillement en vol est intrinsèquement dangereux. Mais le risque est connu et donc atténué avec des membres d'équipages compétents et hautement quali f iés. Les considérations météorologiques sont une dif f iculté courante pour le ravitaillement en vol. Nous examinons donc les sources météorologiques approuvées par l'USAAF pour con- naître les conditions actuelles et prévues dans la région où- nous opérons. Les PIREP (rapports de pilotes) sont une autre ressource-clé pour construire une image précise des condi- tions en altitude. M. A. : Quelle est la différence entre ravitailler un jet et un plus gros avion? L. R. H. : Tous les avions ont des spéci f ications variables qui déterminent l'altitude et les vitesses optimales pour le ravi- taillement en vol. Mais la mission est dynamique. Elle dicte comment se fait le ravitaillement en vol. Les procédures que nous utilisons dépendent du type d'avion récepteur. Par ex- emple, un avion de chasse ne peut pas recevoir un carburant du même taux qu'un C-17. On nous limite donc sur le nombre de « hydraulic powered air refueling » que nous pouvons utiliser pour décharger le gaz. Une autre différence entre le petit et le gros avion est la « bow wave », une onde produite par des jets comme le C-17. Pendant le ravitaillement en vol (A/R(air-refueling), lorsque le C-17 est à l'arrière et au- dessous de nous, la « bow wave » pousse de façon aérody- namique la queue vers le haut. Ce qui entraîne à son tour le nez de l’avion vers le bas. C’est quelque chose à contrôler pen- dant les fermetures et les séparations. M. A. : Et votre meilleur souvenir avec le KC-135... L. R. H. : L'automne dernier, j'ai été déployé au CENTCOM (U.S. Central Command). J'ai effectué plus de 20 sorties de combats pour ravitailler des avions de chasse volants comme CAP (pa- trouille aérienne de combat) au-dessus des Forces de la Coali- tion au sol, à divers endroits. Chaque jour, il y avait des changements de missions avant ou pendant le vol qui néces- sitaient la résolution de problèmes et la compréhension des calculs de temps, de distances et de carburants. Mon équipage a été formidable et extrêmement résilient à cette mission dy- namique. Le 141 th ARS et le 108 th Wing du New Jersey Air Na- tional Guard sont parmi les meilleurs et les plus professionnels du secteur. C'est un honneur d'être un Jersey Tiger! M. A. : Merci, Lt. Robert Hutchinson! Sources : Lt. Robert Hutchinson & New Jersey ANG, 108 th Air Refueling Wing & Boeing_KC-135_Stratotanker SEPTEMBRE / OCTOBRE 2020 65 CARNET PROFESSIONNEL HISTOIRE À son arrivée au Spectacle aérien de juin 2019, à droite du cockpit, le Lt Robert Hutchinson à bord du KC-135 R. Crédit photo : Martin Cormier