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MARS / AVRIL 2026 57 J e dédie cet article à feu mon beau-père Gérard Martel qui s’était engagé dans l’armée en 1941, à l’âge de 17 ans, puis déjà devenu sergent à 18 ans. Gérard a combattu au sein du régiment de Maisonneuve. Il y a plusieurs années, alors que j’utilisais toujours une chambre noire, il m’avait con f ié une en- veloppe remplie de vieux négatifs en noir et blanc me deman- dant si je voulais bien lui en faire des tirages. La photo titre de mon article est l’une d’entre elles, qu’il a prise depuis le 1 er étage de la tour Eiffel en août 1945. Quelle ne fut pas ma stupeur de découvrir cette incroyable exposition de warbirds! J’avais l’impression d’avoir sous la main un scoop! Mais de nos jours, grâce à internet, on peut trouver d’autres photos de cet événement. L’ouverture of f icielle de cette exposition à Paris eut lieu le 5 août 1945, pratiquement trois mois jour pour jour après la f in de la guerre en Europe. La population avait alors été conviée à venir voir de près 17 aéronefs de l’US Air Force ainsi que visiter plusieurs stands axés sur l’aviation américaine, le bombardement tactique, le transport aérien, l’armement, l’aviation française, la défense antiaérienne, la photographie aérienne, le sauvetage en mer, le théâtre du Paci f ique (alors toujours en guerre) et même d’aller à un cinéma abrité sous un grand chapiteau. Il y avait aussi une présentation de maté- riel de l’armée de terre américaine, mais cette expo était sur- tout centrée sur l’aviation américaine. Cet événement fut organisé par l’USSTAF, les Forces aériennes stratégiques des États-Unis en Europe, responsable des opérations de bombar- dement stratégique en Europe, conjointement avec cinq sec- tions du 225 e bataillon de projecteurs antiaériens qui, une fois la nuit venue, éclairaient la tour avec leurs puissants faisceaux lumineux. De plus, durant le jour avaient lieu de nombreux survols par des dizaines d’avions. Pour les personnes sur place, ce spectacle devait être impressionnant. L’USSTAF (United States Strategic Air Forces in Europe) avait dédié son exposition au peuple français en reconnaissance de l'aide qu'il avait apportée aux aviateurs américains contraints d'atterrir sur le sol français avant le débarquement, alors que la France était sous le joug de l'occupation. Voyons cela plus en détail… Texte par Pierre Lapprand Au pied de la tour Eiffel – août 1945 HISTOIRE Dans le sens des aiguilles d’une montre en commençant en bas à gauche, on peut reconnaître une forteresse volante B-17, un Mustang P-51, un autre B-17, un Thunderbolt P-47 et un bombardier B-24. (Photo Gérard Martel)