V29N4

JUILLET / AOÛT 2025 62 HISTOIRE monomoteur, hautement maniable, supersonique et polyva- lent pour ses diverses missions. Il est muni d’un aérodyna- misme et d’un système avionique très avancés. A f in de limiter les efforts portant sur sa gouverne, il serait le premier avion de combat à posséder des commandes de vol électriques en remplacement du système traditionnel de commandes méca- niques. Il peut ainsi réduire sa traînée lors d’évolutions de même que le temps de réponse des commandes. La vitesse de virage où le F-16 tire le maximum de G pour un virage plus élevé, et avec le meilleur taux, n'est pas une vitesse spéci f ique comme sur la plupart des avions de chasse. L'aile peut changer de forme au cours des différentes phases de vol. L'ordinateur de bord effectue chaque seconde des milliers de détections de f lottabilité, en plus d’agir avec des corrections automatiques pour contrer les déviations de la trajectoire de vol qui n'ont pas été envoyées par le pilote, ce qui permet un vol stable. On a doté le F-16 Viper d'un Fly-by-Wire (FBW), un système de contrôle de vol à stabilité statique déjà utilisé pour l'aile vo- lante du YB-49 Northrop et du F-8 Crusader de l’US Navy, déjà exploité par la NASA. Ce système active les volets des bords d'attaques, des f laperons, du stabilisateur horizontal et du gouvernail de direction. Ces derniers fonctionnent tous en conjonction les uns avec les autres pour fournir de manière optimale les meilleures performances. Le F-16 Viper a décidé- ment un meilleur avantage sur les autres avions de combat qui ne possèdent pas ce système. Sans perdre le contrôle de son avion, un pilote peut toujours compter sur lui et ses quatre ca- naux de contrôle. En f in, l'ordinateur des commandes de vol est la composante-clé de son système. Il repère le mini- manche situé sur le côté droit latéral du cockpit et contrôle la gouverne de direction. Ce même système appuie alors la ma- nœuvre souhaitée par le pilote sans qu’il puisse perde le contrôle de l’avion. La croissance de la capacité de traitement avionique d’un F-16 est exponentielle. Le pilote peut recevoir d’autres infor- mations avec des systèmes af f ichés sur plusieurs écrans MFD multifonctions. Celui de gauche donne le PFD, soit l'af f i- chage de vol principal, généralement le radar et les cartes mo- biles. Celui de droite donne le SD, soit l'af f ichage présentant des informations sur le moteur, le train d'atterrissage, les ré- glages des slats, des becs d'attaques, des volets, l'état du car- burant, des armes et des munitions. Au début, les F-16A/B étaient munis d’écrans CRT monochromes à tubes catho- diques, mais ils furent vite remplacés par des écrans couleur à cristaux liquides sur le Bloc 50/52. Au début des an- nées 1990, une mise à jour du Programme Midlife Update in- troduit la compatibilité avec des lunettes de vision nocturne NVG. Les pilotes de F-16 utilisent aussi le casque Joint Helmet Mounted Cueing System, qui cible l'endroit où la tête du pilote doit fait face. Ce casque améliore la tolérance des pilotes à des forces élevées d'accélération tout en diminuant les risques de pertes de conscience. À suivre… Q Mirabel-reporter Martin Cormier devant un F-16 Demo 2022