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JANVIER / FÉVRIER 2025 56 ÉVÉNEMENT Décoration spéciale pour le 438 e Escadron tactique d'hélicoptères « Ville de Montréal » P our souligner son 90 e anniversaire ainsi que le centenaire de l'Aviation royale du Canada, le 438 e Escadron tactique d'hélicoptères « Ville de Montréal » a décoré spécialement un de ses CH-146 Griffon représentant le Hawker Typhoon piloté par André (Andy) Lord qui a été aussi colonel honoraire des Wildcats dans les années 90. Le Griffon porte également le logo du 100 e de l'ARC. Plus tôt cette année, le 438 e a été intronisé au Panthéon de l'air et de l'espace du Québec. Lors de cet événement, l'escadron a été cité et reconnu comme le tout premier escadron francophone de l'Aviation royale du Canada. Communément appelés les « Wildcats », les membres du 438 e portent f ièrement l'em- blème créé par Walt Disney en 1944. L’origine de l’emblème, soit un chat sauvage, est peu connue du public. En février 1944, un of f icier de l'unité eut l'idée d'envoyer une demande à Walt Disney a f in de créer un emblème du chat sauvage pour être peint sur les avions de l'escadron. Ce même of f icier avait remarqué lorsqu'il servait en Alaska les nombreuses concep- tions d'artistes sur les appareils de l'USAAF. Quelques se- maines suf f irent pour recevoir une réponse positive et le logo fut immédiatement adopté et peinturé sur les appareils Typhoon de l'escadron. Tombé dans l'oubli dans les années qui suivirent la guerre, le logo est réapparu sur les appareils et uniformes des membres du 438 e à partir de 1981. La formation de l'unité fut autorisée le 1 er septembre 1934 sous la désignation d'escadrille de bombardement No 18. En- tièrement composé de francophones à ses débuts, l'escadron commença ses opérations en mai 1936 à Saint-Hubert. Après avoir opéré en Nouvelle-Écosse et en Alaska dans différents rôles, l'unité fut rebaptisée 438 e Escadron de chasse et bom- bardement lors de son transfert au Royaume-Uni en novembre 1943 et équipée de Hawker Typhoon. Dissous après la guerre en septembre 1945, l'escadron 438 est reformé à Saint-Hubert en avril 1946 comme unité auxiliaire et équipé de Harvard. En avril 1947, l'escadron retrouve sa désignation comme esca- dron de chasse pour devenir l'une des premières unités opé- rationnelles à voler sur chasseur à réaction Vampire qu'elle reçoit en avril 1948. L'unité sera équipée par la suite de CT-133 et Canadair Sabre jusqu'en 1958 lorsque le rôle des unités auxiliaires sera revu et grandement modi f ié. Le 438 e perd alors son rôle de chasse pour un rôle de soutien. L'unité est maintenant dotée de Beechcraft Expeditor et reléguée au transport utilitaire léger. À partir de 1960, le 438 e recevra le DHC-3 Otter et ajoutera la mission de recherche et sauvetage. Les derniers Expeditor quittent le 438 en mars 1964. Suite à l'uni f ication des Forces armées canadiennes en 1968, l'unité devient le 438 e Escadron de la Réserve aérienne le 1 er janvier 1969. Le rôle du 438 e change radicalement en janvier 1981 suite à l'arrivée des quatre premiers hélicoptères légers d'ob- servation CH-136 Kiowa et 5 autres en septembre. La nouvelle mission de l'escadron devient l'appui aux forces terrestres et un soutien opérationnel aux unités de la Force régulière sous le même commandement du 10 e Groupe aérien tactique. Ce n'est qu'en avril 1993 que l'unité sera désignée 438 e Escadron Par Philippe Colin