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Depuis le mois de juin 2022, les températures un peu partout sur Terrenecessentdedépasser lesmaximumsenregistrésdans lepassé. Pour nous rafraîchir, nous utilisons de plus en plus la climatisation. Maiscomment laTerre,naturellement incluantsonatmosphère,par- vient-elle à se refroidir ? En géographie, on dé f init l’océan comme étant une vaste étendue d’eausaléecompriseentredeuxcontinents.Enfait, il s’agitplutôtd’un volume, dont l’eauest brassée enpermanencepar des courantsma- rins. Plusde70%de lasurfacede laTerreest recouvertepar l’Océan mondial, communément divisé en cinq océans —Paci f ique, Atlan- tique, Arctique, Austral, Indien—et en plusieurs dizaines de mers. Avecuneprofondeurmoyennede3682mètres, lesocéansreprésen- tent 96%duvolumede la biosphère. Le présent article présente l’un des principaux courants marins, la circulation thermohaline ( f igure 1)—le climatiseur de la planète. Il s’agit d’un courant marin permanent engendré par deux moteurs d’une puissance inouïe, et ce, à l’échelle de la planète. Ce premier ar- ticle faitunerevuesommairedecettecirculationocéanique. L’accent est mis sur les moteurs produisant ce colossal courant. Dans un deuxième article, je présenterai plus précisément cette circulation thermohaline ainsi que les chemins qu’elle emprunte pour revenir près de 2 000 ans plus tard à son point d’origine. Finalement, dans un troisième article, je décrirai les impacts de cemagni f ique climati- seur terrestre sur lamétéorologie. On a vu que l’eau recouvre plus de 70 % (en fait c’est 72 %) des 510millions de kilomètres carrés de la surface du globe. Voilà pour- quoi laTerreest surnommée laplanètebleue. Onestimesonvolume eneauàenviron1400millionsdekilomètrescubes, cequi représente un cubedeplus de1000kmde côté. Ce volumed’eau reste relative- ment stable à travers les âges. L’eaudelaplanètebleueestsaléeà97,2%.Cetteeausaléeseretrouve dans lesocéans, lesmers intérieuresainsiquedanscertainesnappes souterraines. L’eau douce représente 2,8%de l’eau totale du globe. Dans ce faiblepourcentage, les glaces polaires représentent 2,1%et l’eaudoucedisponible0,7%. S’il apparaît bien que l’eau est présente à la surface de la planète, il faut rappeler qu’elle est également contenue àdiverses profondeurs de laTerreetàtoutes températures. Làaussi, elle joueunrôlemajeur (modelage des reliefs, mouvement des plaques, transformation des magmas et des roches, géothermie). L’eauengénéral possèdeplusieurs propriétés. Propriétésphysiques : • Le principe d’Archimède qui s’énonce ainsi : « Tout corps plongé dans un liquide subit une poussée vers le haut équivalente au poids du liquide qu’il déplace. » On peut résumer en disant que lamasse d’un corps est toujours égale au poids de l’eau déplacé par ce corps. Si le corps est plus dense 1 que l’eau, il coule ; s’il estmoins dense, il f lotte ; s’il possède lamême densité, il reste à lamême profondeur. Lameil- leuredémonstrationde ceprincipe est la f lottabilitédes bateaux. • Le principe de Pascal. Ce dernier souligne le fait que l’eau est in- compressible et qu’elle ne peut pas diminuer ou augmenter son vo- lume. L’applicabilitédeceprincipeest lefonctionnementdespresses hydrauliques oudes systèmes de freinage hydrauliques. •L’eaupeut changerd’état : elleest à labase liquide, en fonctionde la température, elle peut devenir solide (elle gèle) ou devenir gazeuse (elle se vaporise). Elle commence à geler nonpar le fond,mais par la surface.C’estdûaufaitquelaglaceestplus légèrequel’eau.L’eauaug- mente de volume en se solidi f iant, sa densité va donc être moindre. La densité de la glace est de 0,920 g/cm 3 , et celle de l’eau liquide est de0,997g/cm 3 . Le coef f icient de compressibilité isotherme 2 est petit, mais suf f isant pour abaisser le niveau des mers de 40 mètres. En conséquence, • Volume 37 Numéro 4 41 Dans la série —Les phénomènes météorologiques. La circulation thermohaline (première partie) Par Michel Guy Paiement • SERVICES D’EXPERTISE • - Structure composite et métallique - Litige - Inspection spécialisée • Licence Transpor t Canada AME Structure Plus de 30 ans d ’expérience! 450 chemin de Lotbinière Bromont, Québec J2L 1H3 Pierre Ouimet 450-578-5511 poaeroservices@outlook.com poaeroservices.ca 7334 Figure 1 —Le cycle de la circulation thermohaline