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MAGAZINE AIR V38N3 56 Transport aérien régional : Québec met le paquet Chronique d’André Allard Le ministre québécois des Transports, M. François Bonnardel, a en f in dévoilé son plan pour soutenir le transport aé- rien régional. Ce plan, qui était attendu depuis longtemps, comprend plusieurs mesures : Mesures à court terme Dans un premier temps, il prolonge jusqu’en mars 2023 deux programmes qui arrivaient à échéance en mars 2022. Il y a le programme d’aide au maintien des services aériens régionaux essentiels en période d’urgence sanitaire, qui est maintenu jusqu’enmars 2023. Le budget en 2022-23 de cette mesure est de 16M$. Le programme de soutien aux aé- roports régionaux est également pro- longé jusqu’enmars 2023. Quelque 5M$ sont prévus pour cette mesure d’ici son expiration. Mesures àm yen et long terme Québec y va de trois mesures à moyen et long terme a f in de sou- tenir le développement du transport aérien régional. Le budget des trois mesures de cette phase s’élève à 34 M$ en 2022 et à 50M$ par année, de 2023 à 2025 inclusivement. Ainsi, les transporteurs aériens obtiennent une aide f inancière a f in de pouvoir offrir des allers-retours en région à un prixmaximum de 500 $. Pour chacune des destinations admissibles (voir la carte), Québec remboursera aux transporteurs aériens la diffé- rence entre 500 $ et le prix réel. Pour ces destinations, le prix af- f iché et que paieront les passagers sera de 500 $ l’aller-retour. Québec a décidé de boni f ier son programme de réduction des ta- rifs aériens existant. Ce programme permet aux résidents des ré- gions visées d’obtenir un remboursement de 30 ou 60%du prix du billet selon la région. Mais il y a actuellement une limite an- nuelle de remboursement par résident, et cette dernière sera abo- lie. Dans unpremier temps, les résidents continueront de réclamer le remboursement au gouvernement. Mais dans une phase ulté- rieure de déploiement, ce sont les transporteurs qui devront ré- clamer le remboursement augouvernement. Ces derniers devront donc offrir le rabais directement aux résidents des régions lors de l’achat du billet d’avion. Les résidents des régions suivantes sont admissibles : Abitibi-Té- miscamingue, Saguenay-Lac-Saint-Jean, Côte-Nord, Bas-Saint-Lau- rent, Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine et Eeyou Istchee Baie-James. En f in, Québec apportera un soutien f inancier aux destinations aé- riennes régionales dont la fréquence est jugée insuf f isante. Là où c’est nécessaire, Québec signera une entente avec un transporteur aérien a f in d’assurer une desserte adéquate avec un horaire adapté aux réalités locales. Pour choisir avec quel transporteur aérien il négociera, Québec va procéder par appel d’offres. Enfin une aide pour les transporteurs aériens régionaux L’annonce faite par le gouvernement québécois représente une somme de 216M$ sur quatre ans. En tout, 211M$ iront aux trans- porteurs aériens régionaux et 5M$ iront aux aéroports. La boni f ication du programme de réduction des tarifs aériens ré- gionaux et sa modi f ication a f in que la réduction soit appliquée à l’achat f igure parmi les recommandations importantes faites lors duSommet sur le transport aérien régional. Samise enapplication est une bonne nouvelle pour tous : passagers, aéroports et trans- porteurs. Àelle seule, cettemesuredevrait permettred’augmenter le volume de passagers de manière substantielle. Le soutien aux dessertes aériennes régionales dont la fréquence est jugée insuf f isante était aussi une recommandationdu Sommet sur le transport aérien régional. Lamise enapplicationde ces deux recommandations permet de boucler la boucle sur ce sommet et la mise en application des recommandations. Ici, je me dois de souligner la manière et l’ef f icacité avec laquelle le gouvernement Legault a travaillé. Plutôt que de balayer du re- vers de lamain des recommandations d’un gouvernement précé- dent, leministre des Transports a plutôt continué de pousser dans lamême direction. Le résultat est fort intéressant et les transpor- teurs aériens pourront y trouver leur compte. Si seulement lemi- nistre fédéral des Transports pouvait se montrer aussi ef f icace.