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• Volume 36 Numéro 1 23 Toujours fabriqué depuis le début de sa conception en 1958 par Pratt & Whitney Canada (P&WC), Longueuil, Québec, le turbopropulseur PT6 révolutionnera l’industrie aéronautique dès sa mise en service en 1964. Vers la f in des années 50, le turbopropulseur devenait rapide- ment la meilleure alternative face au déclin du moteur à pis- tons. En outre, celui-ci offrait une unique occasion à P&WC de s’aventurer dans la production de ses propres moteurs. Ronald (Ron) Riley, président de P&WC, et l’ingénieur en chef Richard Guthrie convainquirent le conseil d’adminis- tration d’entreprendre l’ambitieux projet PT6. Ainsi dès 1957, Guthrie réussit à intégrer de jeunes ingénieurs talentueux recrutés au Canada et en Angleterre à un groupe d’ingénieurs expérimentés de P&WC spécialement sélectionnés pour former l’équipe connu sous le surnom de « The Dirty Dozen » composé de Jean-Pierre Beau- regard, Fernand C. Desrochers, John K. Elsworth, Fred A. Glasspoole, Richard H. Guthrie, Gordon Hardy, Herbert H. Langshur, Allan B. Newland, Gud- munder (Pete) Peterson, Jim Rankin, Elvie L. Smith et Thor E. Stephenson. Le premier essai statique de la vari- ante PT6A fut réalisé en novembre 1959, à peine 10 mois et demi après la sortie des dessins d’atelier. Le premier vol du PT6A prototype eut lieu en mai 1961. La certi f ication fut obtenue en décembre 1963. Celui-ci pesait 280 lb (127 kg) et produisait 500 ch. (373 kW). Les avions équipés du PT6A surclassaient ceux avec moteur à pistons au chapitre de la performance et du confort. Le PT6 est toujours disponible dans une multitude de classi f ication et variantes et propulse plus d’une centaine de modèles d’avions ainsi que des hélicoptères. Sa puissance maximale peut atteindre 1970 ch. (1469 kW). Le PT6, turbopropulseur exceptionnel à plusieurs niveaux, est exploité par un nombre impressionnant d’opérateurs disper- sés dans 180 pays. De plus, on estime que les 51 000 mo- teurs PT6 produits de 1963 jusqu’à novembre 2015 ont cumulé au-delà de 400 millions d’heures de vol en tout. Cet exploit le classe parmi les moteurs de renommée interna- tionale les plus vendus. Auteur : Marc Tremblay L’équipe « Dirty Dozen » du Projet PT6 P&WC