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FÉVRIER 2019
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par Parc Marin
SAGUENAY-SAINT-LAURENT
La plaisance invitée à participer
à la protection du béluga du Saint-Laurent
Les bélugas ont besoin de protection pour favoriser le
rétablissement de leur population. En voguant dans l’es-
tuaire du Saint-Laurent et dans le fjord du Saguenay, les
bateaux se trouvent au cœur de l’habitat des bélugas.
Le béluga du Saint-Laurent est en voie de disparition
Autrefois, les bélugas étaient abondants dans les eaux du
Saint-Laurent. On en comptait entre 7800 et 10000 à la fin
du 19e siècle. La chasse commerciale intensive à bien failli
les faire disparaître. Depuis, la population ne s’est pas réta-
blie, même après l’interdiction de la chasse en 1979. La plus
récente estimation indique qu’il ne resterait que 889 bélugas
dans le Saint-Laurent et que le nombre de femelles et de
nouveau-nés est en diminution.
La baie Sainte-Marguerite, un lieu essentiel
Située dans le fjord du Saguenay, la baie Sainte-Marguerite
est l’un des endroits les plus importants pour les bélugas, en
particulier pour les femelles, les jeunes et les nouveau-nés.
C’est un lieu idéal car les courants y sont moins forts et les
eaux plus chaudes.
Les bélugas donnent naissance durant l’été, surtout en juillet
et août. C’est une période cruciale pour la survie des jeunes
et de leurs mères. Le lien entre la mère et son petit est très
fort, comme chez la plupart des mammifères. En plus d’avoir
besoin de sa mère qui l’allaite durant deux ans, le jeune bé-
luga doit passer du temps avec ses semblables pour appren-
dre à communiquer. Il doit aussi apprendre à connaître son
habitat, à reconnaître et à chasser ses proies.
La présence d’embarcations dans leur environnement peut
perturber les activités des bélugas et nuire aux chances de
survie des jeunes. Lorsque les bélugas réagissent à la pré-
sence des bateaux, ils interrompent les
activités essentielles comme le repos,
l’alimentation, la reproduction et l'allai-
tement. Les femelles ont besoin d’un
lieu offrant sécurité et tranquillité pour
élever les nouveau-nés.
offrir un lieu de quiétude
aux bélugas
À l’été 2018, la baie Sainte-Marguerite
a été fermée à la navigation. Doré-
navant, du 21 juin au 21 septembre de
chaque année, les bateaux à moteur ou
à voile devront circuler hors de la baie
pour laisser l’espace aux bélugas.
En longeant la rive sud du fjord, sans ar-
rêter et à une vitesse constante entre
5 et 10 nœuds, les navigateurs contri-
buent à préserver la quiétude des bélu-
gas dans la baie Sainte-Marguerite.
En plus de ces mesures, le Règlement sur les activités en mer
s’applique en tout temps dans le parc marin du Saguenay–
Saint-Laurent.
La participation des plaisanciers à la protection des lieux
comme la baie Sainte-Marguerite est indispensable au réta-
blissement du béluga du Saint-Laurent.
Faune